De uitdagingen liegen er niet om. De teler van tegenwoordig heeft veel middelen en kennis nodig om zich in de wereld van de glastuinbouw staande te houden. Hij moet als ondernemer niet alleen alles weten van tomaten, maar ook nog eens thuis zijn in de energiemarkt, milieutechniek, computerbesturing, personeelsbeleid en logistiek. Daar komt nog bij dat de wereld van de telers wordt gekenmerkt door strenge milieueisen, schaalvergroting en kritische consumenten.

De uitdaging voor telers is om ondanks alles een kwalitatief goed product te kunnen afleveren. Zo voldoen Nederlandse telers allemaal aan Global GAP, een Europees certificerings-systeem dat de voedselveiligheid garandeert. En vaak ook nog aan specifieke eisen die per afnemer worden gesteld. Dit kan een teler niet meer allemaal alleen.

Professioneler
De bedrijven zijn in de afgelopen jaren groter en professioneler geworden. Niet alleen productiemedewerkers maar ook midden- en hoger kader personeel, technisch medewerkers, kwaliteitcontroleurs zijn in dergelijke bedrijven te vinden. De schaarste in Nederland op het gebied van productiemedewerkers heeft ertoe geleid dat de laatste jaren steeds vaker gebruik wordt gemaakt van Oost-Europese medewerkers. Gespecialiseerde uitzendbureaus zorgen voor werk en veelal zelfs voor huisvesting van deze mensen.

Risico's
Net als andere ondernemers staan telers bloot aan enorme risico’s. Zoals glas-, storm-, en gewasschade. Maar ook lopen zij en hun medewerkers risico op ziekte, bedrijfsongevallen en in het ergste geval arbeidsongeschiktheid. Sinds kort kan daar bovendien het risico van een onstabiele energiemarkt aan worden toegevoegd. Dat vraagt om adviseurs die de branche minstens even goed kennen en beheersen als de telers zelf. De adviseurs moeten partners zijn waarmee de ondernemers kunnen praten over vooruitgang, nieuwe kansen, financieringen, verzekeringen en persoonlijke risico’s.

Duurzaam
Omdat banken, verzekeringsmaatschappijen, de overheid en belangenverenigingen er baat bij hebben dat de glastuinbouw als sector succesvol, milieuvriendelijk en duurzaam produceert, hebben deze partijen specialisten in huis hebben die de telers met raad, daad en financiële middelen, bijvoorbeeld in de vorm van subsidies, bijstaan. Telers staan er dus niet alleen voor.

Internationaal
Ondersteuning komt ook nog uit een andere hoek. Zowel het Groenten en Fruitbureau als het Productschap Tuinbouw maken veel tijd, geld en mankracht vrij om onderzoek uit te voeren, technische innovaties mogelijk te maken en te lobbyen bij de overheid en in het buitenland. Mede dankzij deze inspanningen lukt het de branche nog steeds de productie op te schroeven en tegelijkertijd internationaal toonaangevend te blijven.